「私にしかできない仕事」を求めて　元競歩日本代表　大利久美

「君は一生オリンピアン。その運命を受け入れて」　生き方を模索していたときに、上司の言葉に支えられた。ロールモデル第11回は、20km競歩で日本選手権３連覇、ロンドンオリンピックにも出場した大利久美さん。城北信用金庫でアスリートマネージャーとして活躍中の大利さんに、競歩の魅力や現在の仕事について話を聞いた。

「楽しい部活」から世界へ　競歩との出会い
中学時代は「帰宅部」だった大利久美さんは、高校時代から陸上をはじめた。
「特に陸上の強豪校でもなくて、楽しい部活でした。競歩の物真似をしたらみんなに『上手！』とおだてられて、じゃあ、本格的にやってみようかな、と」
軽い気持ちではじめたが、競技会で結果が出るとどんどん面白くなってくる。
「もっと頑張りたい」とのめり込んで、日本女子体育大学へ進学。
大学１年のときにはアテネオリンピックの強化合宿に参加して、世界を強く意識した。

大学卒業後、「２年で日の丸を付ける」という条件つきで、初の女子競歩選手として富士通陸上競技部へ。
2009年の世界陸上（ベルリン）に出場して約束を果たした。
直前の日本選手権は4位、別の選考会で2位というなかでつかんだ代表の座だったので「大利を選んでよかった」と言われたいと奮起、12位という結果を残した。

競歩という競技
競歩は、タイムを競うだけでなくフォームも厳しく判定される。
「細かい決まりがあり、普通は使わないような身体の動かし方をします。骨格も影響するので、やろうと思ってもできない人もいます。私は、多少なりともセンスがあったのかも……運命ですね」と大利さん。
身長が高い方が有利と言われているが、大利さんは身長約160センチと小柄なほう。
体脂肪は絞り切らずに残す。
競歩はルール上、常に片足が地面に着いていなければならない。
地面をグッと踏み込むため、走るよりも必要なスタミナを脂肪エネルギーから得る。
また、ペース配分が勝敗を左右する、自分との戦いの競技でもある。
大利さんは前半先行型だ。

日本ではあまりメジャーな競技ではないので、世界陸上ベルリン大会ではコースの沿道にずらっと並んだ観客に驚き「こんな中を歩けるんだ」と嬉しくなったと言う大利さん。
その後競技人口は増えてきて、「大利さんに憧れて競歩を始めた」と若い選手に言われることもあるそうだ。

桁外れだったオリンピック
2011年の世界陸上（大邱）出場も果たし、2012年にロンドンオリンピックへ。
オリンピックの注目度は、大利さんの想像を超えていた。

「はじめて緊張しました。競歩が注目されるチャンスだし、応援に応えなきゃと思うのに……」すべてが重圧になってしまった。
体調を崩し、思うような結果が出なかった。競技生活で、初めてぶつかった壁だった。
「強いストレスとプレッシャー。人前に出るのが怖くて、目立ちたくない……。精神的にボロボロでした」
歯を食いしばり現役を続行。
翌年に日本選手権３連覇を達成し、世界陸上（モスクワ）を区切りに引退した。

運命を受け入れる
引退後、営業サポートの部署に異動した。
それまでは練習優先の短縮勤務だったので、戸惑うことばかり。
周囲を飛び交う英語もわからない。
「居場所がない」と落ち込んだ。競技に関わっていく事は、もう怖くてできないと思う反面、自分のキャリアが生かせないことも辛かった。

当時の上司は、そんな大利さんの苦しさをよく理解して「たとえオリンピックにいい思い出がなくても、選手だったことを隠しても、君は一生オリンピアン。その運命を受け入れなさい」とアドバイスした。そして、PC操作からプレゼンテーションまで、様々な研修を勧めてくれた。
「このとき学んだことは、すべて今の自分につながっています。本当にありがたかった」。

今、ビジネスウーマンの顔で社内外の交渉をてきぱき取り仕切る大利さんは、当時を振り返ってしみじみとした口調になった。

競技生活の「棚卸し」
スキルを高める努力の一方で将来について真剣に考えはじめた大利さんは、JOCのキャリアセンターのカウンセリングで「競技生活の棚卸し」をした。
カウンセラーは、競技に関わっていくこと、栄養学を学ぶこと、レポーターなどいくつかの道を提示した。
「やれることがある、と思ったら落ち着いた」という大利さんは、やがて城北信用金庫のアスリートマネージャーの求人と出会う。
「自分がやってきたことが役に立つ」と感じ、とんとん拍子に話が決まった。
退職を決めて上司に報告すると、とても喜んで快く送り出してくれた。

ふたたび好循環へ
現在、城北信金には５競技６種目７人の現役アスリートが所属している。
大利さんの仕事は、競技生活に関する経費マネジメント、スケジュール管理、マスコミ対応など多岐にわたるが、最も重要なのが選手の目標の管理。
どういうビジョンで競技に取り組むか、またどんな社会人になりたいか。
これを意識することが、社会人アスリートにとってはとても重要なのだという。
コーチとも連絡をとりあって目標を共有し、選手とはこまめに面談をする。

「『今は競技のことしか考えられない』と言う選手もいますが、現役時代から考えておくほうが、引退した後がスムーズです。これは自分の経験から思うことですね」と大利さん。

入社からわずか９ヶ月だが、すでに成果が形になりつつある。
大利さんは「私にしかできないことだと思うので、どんどん提案しています」と微笑む。
2016年7月１日、「Johoku Athletes Club」が発足した。
所属アスリートが金庫職員の一員であることを自覚し、自分が企業に貢献できることを考える場を目指す。
体調管理のためにどうしても食費が高額になる選手のために、栄養費補助の制度もできた。

職場の人々を招きスポーツ観戦イベントを企画。
試合に出場する選手本人が各部署に出向き参加者を募ることもある。
職場に「ウチの選手」という理解が広がった。
今後は、地域が舞台のイベントも考える。
「地元密着の信用金庫らしく、地元に応援されるように」と、大利さんは意気込む。

「楽しい部活」に始まった選手生活はオリンピックで暗転したが、今、ようやく好循環に戻りつつある。
大利さんは、「競歩を通じて、いい人にたくさん出会えてきました。
私、『持っている』タイプみたいで、ビンゴもよく当てるんですよね」と、充実した笑顔を見せた。

＜スポーツ女子・学生へのメッセージ＞
「体育会系であることに誇りを持ってください。礼儀正しいとか、時間をきっちり守れるとか、上下関係を尊重できることとか、人前で物怖じしないとか……。
アスリートとしてあたりまえにやっていることが、社会に出ると重宝されます。
自信を持って就活して、社会で頑張ってほしい」

＜モチベーションが上がる曲＞
Superfly / 輝く月のように
「現役時代によく聴いていました。今でも聴くと、泣きそうになります」